Le phénomène Linkin Park
Depuis octobre 2000, sévit un groupe qui déchaîne les passions tant chez les fans que chez les autres. Ils sont nombreux dans le groupe, leurs albums se vendent par camions entiers, on adore les détester et non ce n'est ni Slipknot ni Limp Bizkit. Je voulais bien entendu parler de Linkin Park.
La sortie d'Hybrid Theory a fait l'effet d'une bombe et le petit monde du rock s'en est trouvé tout chamboulé. Explications.
Linkin Park en bref
Apparu en plein âge d'or du néo métal, Linkin Park a aussitôt été catalogué dans ce style fourre tout bien pratique.
Reprenant il est vrai une bonne partie de ce qu'on l'a coutume de présenter comme les poncifs du genre - plusieurs chanteurs alternent passages rappés et passages hurlés sur fond de guitares lourdes, de scratchs et de mélodies sirupeuses mais implacablement efficaces pour faire bouger les foules - le groupe n'a donc pas tardé à se faire une place au soleil. Et quelle place.
Comme chaque petit nouveau sur la scène nu métal, il est automatiquement devenu la tête de turque des anciens et des derniers arrivés qui font figure d'anciens tellement le turnover des groupes est impressionnant à l'époque. On peut donc lire dans la presse des attaques en règle envers Chester (chant) et ses 5 camarades de jeu. LP passe outre les quolibets et les rumeurs et gére son affaire de manière intelligente en se concentrant sur sa musique.
Le plus dur est fait, la suite sera du gâteau.
Pourquoi ça marche ?
L'une des forces de Linkin Park est d'avoir su se créer un univers musical immédiatement identifiable. La moindre note est tout de suite familière et quelques secondes à peine suffisent à identifier le titre que l'on écoute. Dit comme cela, cela peut paraître évident mais à l'époque durant laquelle le groupe a percé, distingué un groupe de néo métal d'un autre n'était pas forcément chose aisée. C'est en partie à cause de cela que le groupe a su faire évoluer sa musique de manière à garder son identité sans pour autant renier ses origines. En l'espace de 2 albums, on est passé d'un groupe a 2 chanteurs dont un rappe sur fond de scratchs à 1 chanteur + 1 chour jouant aussi bien du piano que de la guitare et où les scratchs se sont transformer en ambiance parsemées de samples gentillets. Grâce à cela, alors que le nu métal était en pleine déconfiture, LP a su sortir de ce carcan pour en faire un rock, certes pêchu pour le commun des mortels, mais facilement abordable et assimilable par n'importe qui, y compris la ménagère de moins de 50 ans. Chose que n'ont pas forcément su ou voulu faire d'autre groupes qui se sont entêté à faire dans le métal bête et méchant pour les plus grands bonheur des kids mais au grand damne des parents.
L'autre force du groupe est son image. Toujours propre sur eux, jamais impliqué des histoires qui leurs nuiraient personnellement ou en tant que groupe, les 6 membres de LP ont tout pour faire de parfaits gendres. Prenons un contre exemple volontairement caricaturale : Slipknot. Les premiers, bien qu'ils soient tatoués et avec des piercings, font figures de boy-scouts comparés aux 9 d'en face qui se complaisent dans leur imagerie de sauvages et font dans la surenchère à tous les niveaux.
C'est cette image de gentils garçons qui a permis au groupe de non seulement se mettre les kids dans la poche mais leurs parents avec (même phénomène avec Evanescence qui passe de la presse rock spécialisée à la couverture de Télé7 jours). On est donc très loin des clichés rock n' roll habituels. Encore une fois, c'est simple mais il fallait le faire.
 |
 |
Une autre chose qui est très travaillée chez Linkin Park, en plus de l'image du groupe et de sa musique, c'est son identité visuelle. Arrivée tout juste quelques mois après Slipknot, qui a associé dès le départ la force de l'image à sa musique, LP a su se créer dès son premier opus tout un univers visuel de codes facilement identifiable. Le logo 'LP', l'hybride ailé sur la pochette, la typo particulière du nom du groupe ne sont que quelques exemples parmi tant d'autres. Le tour de force est ici répété à chaque disque, qu'il s'agisse d'un album ou bien d'un single. Certes ce ne sont pas les premiers à le faire mais se sont les seuls chez lesquels cet aspect a été développé à un tel point. Les singles d'Hybrid Theory, de même que la pochette de cet album sont de purs chef d'ouvres visuellement parlant. Le look d'inspiration manga de Reanimation se retrouvera dans le sublime clip de Points Of Authority réalisé entièrement en images de synthèse. Un troisième virage visuel sera pris avec Meteora et son look épuré collant on ne peut mieux à l'ambiance du disque. Je fais l'impasse sur le live car rien de spécial n'a été exploité pour ce disque là mais j'avoue que je ne vois pas trop quoi dire concernant l'EP Collision Course enregistré avec le rappeur Jay-Z tant la pochette du disque, le clip de Faint et le site officiel parlent d'eux-mêmes.
 |
 |
Enfin, Linkin Park a un avantage non négligeable sur bon nombre de ses concurrents: le groupe a signé sur une major. Il bénéficie donc d'un budget conséquent pour sa promotion et par la même occasion de toute la puissance marketing que peut déployer un label tel que WEA.
Prenons l'exemple des clips, quand il n'y a pas un budget démentiel pour ces derniers (Breaking The Habit), il y a toujours au moins une trouvaille visuelle intéressante (Faint) mais dans la plupart des cas il y a les 2. Breaking The Habit est à ce titre un des meilleurs exemples que l'on puisse donner avec Points Of Authority (extrait de l'album Reanimation) qui sont des tueries visuellement parlant et dont le coût en laisserait plus d'un sur le carreau.
Par ailleurs le groupe bénéficie d'une promo en béton armée. Nous allons donc éviter de parler des cultissimes spots de pub tourné à l'arrache devant l'Elysée Montmartre à l'entrée d'un concert et blindé de commentaires aussi affligeants que l'élocution des personnes interrogées. Bref les seuls trucs que tout le monde a retenu c'est que Linkin Park c'est pas un parc d'attraction et qu'on nous aura prévenu. De quoi ? Mystère mais on est au courant.
Hum donc je parlais de la promo démentielle qui est en mise en ouvre pour vendre le groupe. Ils ne sont pas soutenus que par du tractage ou bien des spots de pub (aussi navrants soient-ils). Internet est le média de communication privilégié du groupe et LP a plus ou moins révolutionné le concept du « site officiel » de groupe. Constamment relooké en fonction du visuel du disque faisant l'actu (qu'il s'agisse d'un album, d'un single ou bien d'un DVD), le site est régulièrement mis à jour. De plus, les fans y sont très étroitement impliqués car ils sont invités à y participer au travers de vidéos filmées juste avant les concerts du groupe à travers le monde. D'autre part, pour fidéliser ces mêmes fans, un fan club officiel du nom de LPUnderground s'est créé. Très investi dans ce projet, le groupe permet aux fans de gagner des places de concerts, d'avoir des produits dérivés exclusifs et en plus de pouvoir les rencontrer. Comme le tout est bien ficelé, la chose se déroule la plupart du temps sur le Projekt Revolution Tour, sorte de méga tournée dont LP est bien entendu tête d'affiche et qui à l'instar du défunt Family Values, regroupe artistes rock et rap.
Je finirais avec l'essentiel : la musique. Avec tout juste 2 albums studio au compteur, LP se débrouille pour toujours avoir de l'actu et ne jamais passé plus de 3 mois loin de la scène. L'explication ? Un répertoire calibré pour être constamment mis en avant au travers de singles, de DVDs, d'albums de remixes, de lives, d'EPs, de collaborations et que sais-je encore.
Pourquoi ça pourrait finir par ne plus marcher
Même si la super machine commerciale qu'est Linkin Park semble inébranlable, on peut néanmoins se poser la question suivante: combien de temps celà va-t-il encore durer?
A l'heure d'internet et de la musique jettable, combien de temps un groupe marketé de la sorte va-t-il tenir le haut du pavé? Combien de temps va-t-il se passer avant que le public ne se lasse de l'omniprésence du groupe sur les ondes?
Dès le début on a crié au scandale et des rumeurs faisant état d'un groupe monté de toute pièce ont fait surface. Après tout, on fait bien des castings pour des groupes de pop, pourquoi pas pour un groupe de rock? On a ensuite dit que les musiciens n'étaient pas à la hauteur, en effet Brad Delson ne serait pas celui que l'on entend jouer de la guitare sur Hybrid Theory. Le garçon serait allé prendre des cours pendant qu'un guitariste de session enregistrait ses parties de guitare. De même, il se dit que si il joue avec un casque, ce n'est pas pour faire du style mais tout simplement parce qu'il ne sait pas joué si il n'a pas de retour direct. Enfin pour en finir avec ce cher Brad, si son accolyte Mike s'est mis à la guitare (bien que celle-ci ne semble pas nécessaire sur les compos du groupe), se serait surtout pour couvrir ses pains.
Il est bien entendu impossible de prouver tout cela, mais ces rumeurs persistent autour du groupe depuis tellement longtemps qu'on finit par se dire qu'il n'y a pas de fumée sans feu.
 |
 |
Par ailleurs, la toute puissance du marketing dans la vie du groupe pourrait finir par nuire à ce dernier. La sortie d'un album studio suivie tout de suite après par celle d'un album de remix est plus le fait d'une politique commerciale agressive que d'autre chose.
De même la sortie d'un album live après tout juste 2 albums studio
paraît peu crédible artistiquement. Tout comme l'est la surexploitation des albums avec un nombre incalculable de clips et de singles sortant sous différents formats et dont le contenu relève plus de l'attrape nigaud que du collector pour die hard fan.
Que dire du dernier opus en date (Collision Course) et du très opportuniste remix d'Enjoy The Silence de Depeche Mode?
Les remixes de cet EP, aussi bon soient-ils, ne justifient pas l'achat du disque et encore moins celui du DVD qui va avec. En cherchant un peu on se rend vite compte que Linkin Park comme Jay-Z ne font que recycler leur catalogue au profit d'une opération bassement mercantile. Jay-Z ne faisant que reprendre son Grey Album distribué gratuitement sur internet et LP se contentant de faire un best of de ses meilleurs singles.
Il est aussi intéressant de se pencher sur le cas de LPUnderground, le fan club du groupe. Le petit détail "amusant" est qu'il est payant. Jusque là rien de choquant, le KornKamp de KoRn et le MetClub de Metallica le sont aussi. Seulement la comparaison s'arrête là car le rapport qualité/prix est sans commune mesure. LPU fait payer très cher un tshirt et une photo promo. Tout ça pour quoi? Pour que ces bienheureux membres puissent dépenser quelques deniers supplémentaires dans un merchandising soit disant exclusif et bien entendu proposer à un tarif substanciel pour ne pas dire enculatoire (note pour plus tard: penser à m'acheter les DC Shoes designer par Mike, ça fera bien à côté de mes charentaises Slipknot).
Plus globalement le risque c'est de tout simplement saoûler le public, qu'il soit fan ou pas (enfin plutôt ceux qui ne le sont pas - dans l'hypothèse bien sûr ou ces derniers ne le soient pas déjà). En période de promo, l'omniprésence du groupe sur les ondes est limite gonflante et le matraquage des clips sur les plus grandes chaînes musicales à raison de 6 à 8 diffusion par jour frise la lobotomie.
A ce rythme là, l'overdose est proche. La magouille de la discographie gonflée à grands coups d'anabolisant que sont les albums de remixes et les DVD singles dont les éditions sont aussi limitées que le nombre d'étoiles dans la galaxie risque de sauter aux yeux des fans. Parce que dans l'histoire, ce sont eux qui se font avoir en dépensant les sous de papa/maman. Car il ne faut pas se leurrer, le public ciblé par LP est le même que celui de la pop ou du rap. C'est celui qui dépense le plus dans les médias tel que la musique. De qui je parle? Des ados bien sur! Et c'est là qu'on se rend bien compte que la boucle est bouclée. LP est un groupe calibré pour plaire aux d'jeunes branchés (en pleine crise de d'adolescence ou pas). Et qui retrouve-t-on en première ligne lors des concerts?
Au final, la seule chose que pourrait se dire un fan qui se rend compte de la supercherie est "I feel so dumb" (oui je paraphrase Chester ET ALORS?).
Linkin Puke?
Que dire de plus sur Linkin Park qui n'a pas été dis? Super machine commerciale marketée comme c'est pas permis, pour quoi? Pour promouvoir un groupe talentueux? Nooooooooooon même pas! Juste pour quelques dollars de plus.
Certes le succès est plus qu'au rendez-vous... mais à quel prix? celui de l'intégrité artistique? Certainement pas et je dois vivre dans un monde utopique pour croire encore à l'intégrité musicale des artistes que nous consommons tous aujourd'hui.
Moralité, on vous aura prévenu.
Lines connexes:
. www.linkinpark.com
. www.lpunderground.com
. www.projektrevolution.com
Par: NicKo
Chronik'opif
